Têtes Picasso en verre de Murano : histoire, maîtres et valeur

Têtes Picasso en verre de Murano : histoire, maîtres et valeur

Cherchez une sculpture en verre de Murano et vous les croiserez tôt ou tard : des têtes de verre aux couleurs vives, deux yeux du même côté du visage, le nez de profil, les cheveux en aplats de bleu et de jaune. Les vendeurs les appellent têtes Picasso. Certaines sont des œuvres sérieuses de maîtres de Murano et se vendent plusieurs milliers d'euros. Beaucoup d'autres sont des pièces décoratives, et bon nombre n'ont jamais approché l'île. Ce guide explique d'où vient l'idée, qui les réalise vraiment, ce qu'elles valent et comment distinguer un type d'un autre.

Qu'est-ce qu'une « tête Picasso » de Murano ?

C'est la sculpture d'une tête humaine, le plus souvent féminine, en verre plein coloré à la manière cubiste : le visage vu de face et de profil en même temps, des contours noirs marqués, des aplats de couleur pure. Le nom décrit le style. À de rares exceptions près, ces pièces ne sont pas des œuvres de Pablo Picasso. Les titres honnêtes le disent : Omaggio a Picasso (Hommage à Picasso), « à la manière de Picasso », « d'après Picasso ».

Il existe pourtant un lien réel entre Picasso et les verreries de Murano, et c'est lui qui explique l'existence de ce style.

Picasso a-t-il vraiment travaillé le verre de Murano ?

Oui, mais pas de ses mains. L'histoire est celle d'Egidio Costantini (1912–2007), né à Brindisi et Vénitien d'adoption. Costantini était convaincu que le verre pouvait tenir sa place aux côtés de la peinture et de la sculpture si de grands artistes dessinaient pour lui et si les maîtres de Murano exécutaient ces dessins. En 1950, il fonda un centre d'étude pour les peintres dans l'art du verre de Murano, et en 1954 il partit pour la France afin de convaincre les artistes les plus célèbres de l'époque. Il rencontra Picasso cette année-là à Vallauris.

Le projet trouva son nom lorsque le poète Jean Cocteau l'appela La Fucina degli Angeli, la Forge des Anges. Picasso, Jean Arp, Max Ernst, Marc Chagall, Alexander Calder et d'autres confièrent des dessins à Costantini ; des verriers de Murano les transformèrent en sculptures sous sa direction. Picasso n'a pas soufflé le verre. Il a fourni les dessins et laissé la traduction à la verrerie.

La galerie ferma en 1958, faute d'argent, et rouvrit en 1961 avec l'aide de la collectionneuse américaine Peggy Guggenheim, qui exposa les œuvres de la Fucina dans son palais sur le Grand Canal en 1964. L'année suivante, elles furent présentées au Museum of Modern Art de New York. Une série de sculptures en verre d'après des croquis de Picasso se trouve toujours dans la Collection Peggy Guggenheim à Venise.

Ce sont là les véritables « verres de Picasso » : rares, documentés, conservés dans les musées et vendus dans les grandes ventes. Les têtes proposées aujourd'hui relèvent d'un chapitre plus tardif.

Walter Furlan et l'« Omaggio a Picasso »

Le nom le plus étroitement lié à la tête Picasso est celui de Walter Furlan (1931–2018). Né à Chioggia, à l'extrémité sud de la lagune de Venise, il entra dans les verreries encore enfant et devint maître à vingt ans. Il admirait Chagall, Modigliani et surtout Picasso, et consacra une grande partie de sa carrière à traduire leurs figures en verre plein.

Ses portraits d'après la Marie-Thérèse Walter et la Dora Maar de Picasso, ainsi que ses taureaux inspirés de Picasso, sont les pièces que recherchent les collectionneurs. Elles sont signées, généralement intitulées Omaggio a Picasso, et son œuvre figure dans des collections de musées. D'autres ateliers de Murano ont réalisé leurs propres hommages dans le même esprit, ce qui explique que le style soit devenu une part reconnaissable de la sculpture de l'île.

Comment naît une tête en verre

Une tête authentique n'est pas soufflée dans un moule puis peinte. Elle est construite à chaud, à partir d'une masse de verre au bout d'une canne de fer, et façonnée à l'outil tant que le verre est tendre. Les couleurs sont elles aussi du verre : des morceaux de verre coloré sont posés et travaillés pendant que tout est encore incandescent, et les lignes noires sont des fils de verre sombre, non de la peinture. Le travail doit être achevé avant que la pièce ne refroidisse, et une tête à plusieurs couleurs oblige à revenir au four encore et encore.

Une fois la sculpture refroidie lentement dans le four de recuisson, la base est meulée à plat et polie, et le maître grave sa signature. Notre guide des techniques du verre de Murano explique plus en détail le vocabulaire de la verrerie.

Quatre sortes de « têtes Picasso » sur le marché

• Œuvres de la Fucina degli Angeli d'après les dessins de Picasso. Des pièces de musée. Lorsqu'il en paraît une en vente, elle arrive avec une histoire documentée.
• Hommages signés de maîtres de Murano. Ceux de Furlan sont les plus connus. Signature gravée sous la base, souvent un titre et un certificat de la verrerie ou de la galerie.
• Têtes décoratives non signées faites à Murano. Du vrai verre travaillé à la main dans le même style, vendu sans nom célèbre. Séduisantes, mais de bien moindre valeur.
• Importations « style Murano ». Du verre moulé ou à peine travaillé fabriqué ailleurs, souvent avec des détails peints, vendu en ligne pour très peu. Ce n'est pas du verre de Murano, quoi que dise l'annonce.

Combien vaut une tête Picasso de Murano ?

Tout dépend de laquelle des quatre il s'agit. Pour les hommages signés de Furlan, les résultats de ventes publiés ces dernières années se situent pour la plupart entre environ 1 000 et 2 000 dollars, les sculptures plus grandes et plus importantes atteignant plusieurs milliers ; le résultat publié le plus élevé avoisine 10 000 dollars. Marchands et galeries demandent davantage que les prix d'adjudication, comme pour toute œuvre d'art.

Les têtes décoratives non signées de l'île se vendent le plus souvent quelques centaines d'euros. Les têtes importées « style Murano » se vendent quelques dizaines d'euros, ce qui correspond à leur valeur.

Au sein de chaque groupe, la valeur suit les mêmes éléments : la signature et son auteur, la taille et le nombre de couleurs, l'état (les éclats à la base et les rayures comptent) et les documents qui accompagnent la pièce. Pour comprendre le rôle de ces facteurs dans le verre de Murano en général, lisez le verre de Murano est-il un bon investissement ?

Comment reconnaître une vraie

• Le poids. Une tête en verre plein de 30 centimètres pèse plusieurs kilos. Une tête légère est creuse ou moulée.
• La couleur dans le verre. Faites-la tourner dans la lumière. Les couleurs et les lignes noires doivent être du verre dans le verre, avec de la profondeur. La peinture reste en surface et se sent sous l'ongle.
• La base. Meulée à plat et polie, souvent avec la trace du pontil, le point où la pièce était tenue. Une couture de moule brute est mauvais signe.
• La signature. Gravée dans le verre, non imprimée sur un autocollant. Comparez-la à des exemples documentés du même maître.
• Les petites irrégularités. Il n'existe pas deux têtes faites main identiques. Une rangée de têtes parfaitement semblables sort d'une chaîne de production.
• La provenance. Un certificat, le reçu d'une galerie, une étiquette ancienne. Ils ne prouvent pas tout, mais leur absence sur une pièce coûteuse doit être expliquée.

Les signes généraux sont les mêmes que pour toute pièce de l'île ; nous les passons en revue dans comment reconnaître le verre de Murano authentique.

Vendons-nous des têtes Picasso ?

Pas pour le moment, et nous préférons le dire clairement. Nos sculptures en verre de Murano sont réalisées par des verreries de l'île dans le même verre plein travaillé à chaud, sur d'autres sujets.

Si vous possédez déjà une tête, ou si vous êtes sur le point d'en acheter une et souhaitez un second regard, nous proposons un avis d'authenticité sur photos pour 20 €. Vous nous envoyez des photographies et nous vous disons, sous trois jours ouvrés, si à notre avis la pièce est du verre de Murano et pourquoi. C'est un avis portant uniquement sur l'authenticité : nous n'estimons pas la valeur.

Questions fréquentes