Cristal millefiori: el antiguo arte que sigue cautivando hoy

Millefiori: mil flores en el cristal

El millefiori, «mil flores» en italiano, es una de las técnicas más reconocibles del cristal de Murano. Mira de cerca una pieza de millefiori y verás decenas, a veces cientos, de flores y estrellas diminutas colocadas una junto a otra dentro del cristal, cada una completa en sí misma. La idea tiene más de dos mil años, y en Murano se sigue haciendo a mano. Esta guía explica qué es el cristal millefiori, qué significa la palabra, cómo se hace, en qué se diferencia de las murrine y cómo distinguir un millefiori de Murano auténtico de una copia.

¿Qué es el cristal millefiori?

El cristal millefiori, también llamado vidrio millefiori, es un vidrio decorado con finas rodajas de caña de vidrio con dibujo, llamadas murrine, colocadas una junto a otra y fundidas entre sí, de modo que la superficie queda cubierta de pequeñas flores, estrellas y círculos. Cada rodaja lleva un dibujo completo, porque el motivo recorre toda la longitud de la caña de la que se cortó. Como las rodajas se colocan a mano, ninguna pieza es exactamente igual a otra.

¿Qué significa millefiori?

La palabra une dos palabras italianas: mille, mil, y fiori, flores. Se pronuncia más o menos «mile-fiori». Curiosamente, el nombre se hizo popular fuera de Italia: aparece en inglés en 1849, en el libro de Apsley Pellatt Curiosities of Glass Making, en una época en que la técnica se estaba redescubriendo en toda Europa. En Murano los vidrieros hablan más bien de murrine, es decir, de las rodajas mismas.

De la antigua Roma a Murano: breve historia

Los vidrieros del mundo helenístico y romano ya hacían vidrio mosaico, cuencos formados con rodajas de caña con dibujo, hace más de dos mil años. Tras la caída de Roma, el método quedó casi olvidado en Occidente.

Volvió en Murano. En la década de 1480, Marietta Barovier, hija del gran Angelo Barovier, creó la caña rosetta, con sus capas de color en forma de estrella, y en 1487 se le concedió el privilegio de tener su propio horno pequeño para hacerla. Las cuentas rosetta viajaron por todo el mundo como mercancía de intercambio durante siglos.

El millefiori que hoy conocemos nació en el siglo XIX. Giovanni Battista Franchini y su hijo Giacomo estiraron cañas de una finura asombrosa, algunas con retratos en miniatura. En 1845 Pietro Bigaglia presentó en una exposición en Viena los primeros pisapapeles millefiori fechados, y uno o dos años después las fábricas francesas de Baccarat, Saint-Louis y Clichy ya hacían los suyos. En la década de 1870, Vincenzo Moretti, que trabajaba para la casa Salviati, logró reproducir el vidrio mosaico de la antigua Roma, que se mostró en París en 1878. Hacia 1900, los Fratelli Toso cubrieron de flores jarrones enteros. Desde entonces, los hornos de la isla no han dejado de hacer millefiori.

Cómo se hace el millefiori

1. La primera capa. Una pequeña porción de vidrio de color se presiona en un molde con forma de estrella o de flor.
2. La construcción del dibujo. El vidrio se sumerge en un segundo color y se moldea otra vez, luego en un tercero, y así sucesivamente. Cada capa se convierte en un anillo de la flor final.
3. El estirado de la caña. Dos vidrieros fijan una varilla de hierro en cada extremo del cilindro caliente y se alejan el uno del otro, estirándolo hasta formar una caña fina como un lápiz y de muchos metros de largo. El dibujo se encoge, pero se conserva intacto en toda la longitud.
4. El corte. Una vez fría, la caña se corta en rodajas de unos pocos milímetros de grosor. Son las murrine.
5. La composición y la fusión. Las rodajas se colocan una a una, a mano, sobre una placa y se calientan hasta que se funden en una sola lámina. Esa lámina se enrolla después en la caña de soplar y se sopla para formar un jarrón, se deja caer sobre un molde para hacer un cuenco o se encierra bajo una cúpula de cristal transparente para un pisapapeles. Para cuentas y colgantes, las murrine se funden en moldes pequeños o se aplican a la llama sobre un núcleo de vidrio caliente.

Es un trabajo lento, y un solo error en la composición ya no se puede corregir cuando el vidrio se ha fundido. Puedes leer sobre otros métodos afines en nuestra página de técnicas.

Millefiori y murrine: ¿cuál es la diferencia?

Una murrina (en plural, murrine) es una sola rodaja de caña con dibujo. El dibujo puede ser cualquier cosa: una flor, una estrella, una espiral, un rostro. El millefiori es lo que se ve cuando muchas murrine con dibujo de flor se colocan muy juntas. Dicho de otro modo: todo millefiori está hecho de murrine, pero no todo trabajo con murrine es millefiori. Un cuenco de grandes murrine abstractas, todas distintas, es cristal de murrine, no millefiori.

El millefiori hoy: joyas, animales, pisapapeles y jarrones

• Joyas. Colgantes, pendientes, pulseras y cuentas, donde bastan unas pocas murrine para crear un objeto pequeño y luminoso.
• Animales en miniatura y pequeñas esculturas. Criaturas diminutas con el cuerpo cubierto de flores, una especialidad de Murano.
• Pisapapeles. La forma clásica: una alfombra de flores bajo una cúpula de cristal transparente que la aumenta.
• Jarrones, cuencos y platos. Superficies más grandes, donde el mosaico puede desplegarse por completo.

Cómo reconocer el millefiori de Murano auténtico

El millefiori es uno de los tipos de cristal de Murano más copiados, y buena parte de lo que se vende con ese nombre se fabrica en serie muy lejos de Venecia. Esto es lo que conviene mirar:

1. La prueba de dónde viene. Quien vende piezas auténticas puede decir el nombre del horno y entregar un certificado de autenticidad.
2. Las murrine mismas. En un buen trabajo cada flor es nítida, con contornos limpios y varios anillos de color bien definidos. En las copias baratas las flores están borrosas o corridas, con solo uno o dos colores.
3. La disposición. Las murrine colocadas a mano varían ligeramente en tamaño y separación, y sus bordes se deforman allí donde se han fundido con las vecinas. Una cuadrícula perfectamente regular hace pensar en una máquina.
4. El acabado. Los bordes y el reverso están desbastados y pulidos. Las costuras ásperas, los cantos cortantes y un tacto de plástico son señales de alarma.
5. Las palabras y el precio. «Estilo Murano» significa que no es de Murano, y el trabajo a mano nunca es muy barato.

Para las señales generales, válidas para cualquier pieza, consulta nuestra guía sobre cómo reconocer el cristal de Murano auténtico.

¿Tiene valor el cristal millefiori?

Depende de qué sea. Los millefiori más valiosos son los pisapapeles franceses y venecianos de 1845 a 1860, por los que los coleccionistas pagan miles de euros cuando son raros y están en buen estado. También se buscan los jarrones de Murano de hacia 1900. El millefiori de Murano contemporáneo vale el trabajo que lleva: un colgante o unos pendientes cuestan unas decenas de euros, un cuenco o un jarrón unos cientos. Las imitaciones fabricadas en serie no tienen ningún valor de colección.

Cómo cuidar el cristal millefiori

Quita el polvo con un paño suave, seco o apenas húmedo, y lávalo a mano con agua tibia y un poco de detergente suave. Evita el lavavajillas, los productos agresivos y los cambios bruscos de temperatura. Guarda las joyas de manera que las piezas no choquen entre sí. En nuestra guía de cuidados encontrarás más.

Comprar cristal millefiori: piezas de nuestra colección

Si quieres una pieza propia, estas son las piezas millefiori y de murrine de nuestra colección, cada una hecha a mano y enviada con un certificado de autenticidad:

• Animales millefiori, 220 € cada uno: una tortuga, un elefante, un cisne, un caracol, un conejo, un gallo, una ardilla y una rana con corona.
• El vaso Murrina, 1.190 €: un vaso hecho por completo de murrine.
• Cuencos y centros de mesa con murrine, desde 150 €: como el cuenco Cascata, el cuenco Coriandoli y el centro de mesa Fondamenta.

El envío está asegurado y es gratuito en toda la Unión Europea. Descubre todos nuestros animales millefiori y nuestros cuencos.

Preguntas frecuentes

Descubre el arte de las mil flores

De unos pendientes a un pequeño animal de cristal cubierto de flores, el millefiori es Murano en su versión más alegre. Cada pieza que vendemos está hecha por hornos de Murano y llega con un certificado de autenticidad emitido por nosotros. Descubre nuestros animales de millefiori y nuestras colecciones de cristal de Murano.