ムラーノガラスの技法:吹きガラスの芸術を解説

炎の言葉 ムラーノガラスはどのようにつくられるのか

真正のムラーノガラスの製作は、単なる製造工程ではありません。それは、高度な訓練を積んだ人間と、作業可能な温度が保たれるほんの数分間だけ液体と固体の狭間に存在する素材との、対話に他なりません。主要な技法を理解することは、真正のムラーノガラスに同じ作品が二つと存在しない理由、そしてこの工芸がこれほどの敬意と価格に値する理由を理解するうえで欠かせません。

炉 すべてはここから始まる

すべてのムラーノガラスは、摂氏およそ1,400度に保たれた炉――フォルナーチェ(fornace)――から始まります。この温度で、ガラスの原料(シリカ砂、ソーダ灰、そして各工房が厳重に守り続ける独自の配合による添加物)が溶け、粘性のある白熱した塊となります。この塊はパスタ・ヴィトレア(pasta vitrea、溶融ガラス種)と呼ばれ、マエストロが作業する原材料そのものです。

マエストロは、長さおよそ1.5メートルの鉄製の吹き竿――カンナ・ダ・ソッフィオ(canna da soffio)――の先に、溶けたガラスの塊を巻き取ります。この瞬間から、時間は敵となります。ガラスが作業可能な温度を保っていられるのはわずか数分間にすぎません。あらゆる動き、あらゆる判断は、長年の修練によって培われた絶対的な正確さと速さをもって行われなければなりません。

吹きガラス ソッフィアート

ムラーノにおける最も基本的な技法は、自由吹きガラス、すなわちソッフィアート(soffiato)です。マエストロは吹き竿を通して溶けたガラスの塊に息を吹き込み、気泡をつくります。この気泡は、回転させ、ボルセッレ(borselle)と呼ばれる木や鉄の道具を用い、必要に応じて炉に戻して再加熱しながら、望む形へと整えられていきます。

回転は絶え間なく続けられます。回転が止まったガラスの塊は、重力によって数秒のうちに形が崩れてしまいます。マエストロは全身を使って作業します――吹き竿を回し、道具を当て、角度や圧力を微調整する、その一つひとつが最終的な形へと結びついていきます。それは、完璧な目と手の協応と、タイミングの完全な制御を要する、並外れて複雑な身体技術です。

フィリグラーナ ガラスの中のガラス

フィリグラーナ(filigrana)は、ムラーノで最も技術的に難度が高く、見た目にも際立った特徴を持つ技法の一つです。色ガラス(多くは白いラッティモや金色)の細い糸を透明なガラスの中に取り込み、作品の内部に精緻なレース状の文様を生み出します。

主な三つの種類として、糸を平行に走らせるヴェトロ・ア・フィリ(vetro a fili)、糸を螺旋状に撚るヴェトロ・ア・レトルトリ(vetro a retortoli)、そして糸を交差させて網目をつくり、交点ごとに気泡を閉じ込めるヴェトロ・ア・レティチェッロ(vetro a reticello)があります。レティチェッロ技法は、ガラス工芸全体の中でも最も技術的に難しいものの一つとされています――撚られた糸でできた二つの「籠」を、どちらも崩すことなく交差させる作業は、習得するのに数十年を要します。

ミッレフィオーリ 千の花

「千の花」を意味するミッレフィオーリ(millefiori)技法は、複雑な多色のケイン(棒状のガラス)――ムッリーネ(murrine)――をつくり、それを切断して断面の文様を浮かび上がらせる技法です。個々のムッリーナ(murrino、単数形)は型の中や表面に配置され、熱によって融着され、一体化した作品となります。

ムッリーナは一本一本、文様(花、星、顔、幾何学模様など)を形づくるように配置した色ガラスの棒の束として始まります。この束は加熱され、元の断面の文様を縮小したまま保ちながら、時には数メートルの長さにまで引き伸ばされます。求められる精度は驚くべきもので、直径わずか数ミリメートルのムッリーナ一本の中に、元のデザインが完璧なまま再現されているのです。

こうして生まれる作品――ペーパーウェイト、鉢、ペンダント、花瓶――は、他のいかなる手段によっても達成し得ない、万華鏡のような豊かさを備えています。

ソンメルソ 沈められた色彩

ソンメルソ(sommerso、「沈められた」の意)は、異なる色のガラスの層を透明な外層の中に閉じ込め、まるで色が結晶の中に浮かんでいるかのような印象を生み出す技法です。この技法には、層を重ねる工程の精密な制御が求められます――色のついた塊はそれぞれ、前の層の上にちょうど正しい温度で重ねなければならず、そうでなければ冷える速度の違いから層に亀裂が入ってしまいます。

ソンメルソが生み出す彫刻的な可能性は、実に卓越しています。それぞれの色層の厚みと位置を制御し、層を歪ませ、引き伸ばすように作品を形づくることで、マエストロたちは、異なる深さに浮かんでいるように見える色彩が、光を絶えず変化させながら屈折させる、並外れて複雑な光学効果を持つ作品を生み出すことができるのです。

金箔と銀箔 アヴェントゥリーナ

金属元素をガラスに取り込む手法は、ムラーノガラスの中でもとりわけ劇的な効果を生み出します。ムラーノで発明されたアヴェントゥリーナ(avventurina)ガラスは、銅の結晶を微粒子として内部に浮遊させ、ガラスの中にきらめく銀河のような効果をつくり出します。金箔や銀箔は、ガラスの塊の表面に施したり、層と層の間に取り込んだりすることができ、内側から光を放つような作品を生み出します。

コールドワーク 彫刻とカット

ムラーノガラスの装飾のすべてが、ガラスがまだ溶けている間に施されるわけではありません。ダイヤモンドポイントによる彫刻、ホイールカット、酸によるエッチングといったコールドワーク技法は、完成した作品に対して施され、職人の手による介入をさらに一層加えるものです。とりわけ彫刻には、確かな手つきと芸術家の感性が求められます――彫刻具のほんのわずかな滑りが、何時間もかけてつくられた作品を台無しにしてしまうこともあるのです。

マエストロになるまでの歳月

これらの技法はいずれも、短期間で習得できるものではありません。ムラーノのフォルナーチェにおける伝統的な修業の道のりは、まずセルヴェンテ(servente、助手)として、次にセルヴェンティーノ(serventino、若手職人)として経験を積み、その先にようやくマエストロ(maestro)の地位に到達するというものです。この道のりを完遂するには、通常十五年から二十年を要します。その結果として生まれるのは、いかなる工業的な工程によっても再現できない職人技の水準であり、それこそが、真正のムラーノガラス作品一つひとつが唯一無二である理由に他なりません。

これらの卓越した技法を用いて生み出された作品のコレクションをご覧ください。ムラーノガラスの花瓶、彫刻作品、シャンデリア、そしてオーダーメイドの特注制作。